곤충의 행동은 생물학자들에게 언제나 경탄의 대상이었다. 좁쌀만 한 뇌를 지닌 곤충이지만. 수억년간 진화해온 행동의 다양성은 큰 뇌를 지닌 인간보다 흥미롭기 때문이다.

곤충은 지구상의 어떤 종보다 뛰어난 적응능력과 번식력으로 동물 종의 4분의 3을 차지하고 있다. 고생물학자 굴드는 진화의 테이프를 되돌려 착삭동물의 조상만 지우면 지구는 곤충과 꽃들로 가득한 무적의 왕국이 될 것이라고 말했다.

그 행동들 중 여전히 신비로 남아 있고. 많은 생물학자들의 관심을 끄는 것은 ‘진사회성’이다. 진사회성이란 개미. 흰개미. 꿀벌 등에서 나타나는 고도로 진화된 사회성으로. 보통 다양한 계급의 분화와 특히 생식을 하지 않는 암컷 일꾼들의 존재로 규정된다. 생식은 전적으로 여왕과 수컷에 의해 이루어진다. 수컷들은 대부분 반수체로 정자로서의 기능만을 담당한다. 다양한 계급은 유전적 배경이 아니라 환경적 배경. 특히 유충 시기에 경험한 영양적 차별에 의해 결정된다. 여왕은 여왕으로 태어난 것이 아니라 특별한 음식으로 키워진 셈이다.

여왕벌이 하는 일은 단순하다. 벌집에서 여왕벌은 일벌들에게 완전히 둘러싸여 알을 낳거나 여왕물질을 분비하는 단 두가지 단순작업에 몰두할 뿐이다. 여왕물질은 여왕벌의 대악선(큰턱샘)에서 분비되는 페로몬의 일종으로 일벌들을 자신의 주변으로 유인하고. 같은 무리의 개체로 인지 할 수 있는 표지가 되기도 하며. 일벌의 난소 발육을 억제시켜 일벌이 알을 낳지 못하게 만든다. 여왕물질은 벌집의 사회통합 유지하는 최소한의 조건이다.

그 물질을 생산하고 알을 낳는 일 외엔 무력하기 짝이 없는 여왕 주변에서. 벌집을 유지하기 위한 청소.육아.방어.먹이채집 등등의 모든 일들을 담당하는 것은 일벌들이다. 게다가 이 일들은 여왕이 지시하는 것이 아니며. 일벌들의 의사소통에 의해 자율적으로 수행된다. 일벌들 간의 의사소통이 없다면 꿀벌 사회의 통합은 없다. 벌집의 주인은 일벌들이다. 특히 여왕벌은 평생 단 한번 비행을 하는데 그 목적은 짝짓기다.