고성군(군수 백두현)이 농가소득 증대 일환으로 휴지기 스마트팜 시설 작목으로 애플수박을 수경재배해 7월 중하순에 첫 수확을 할 예정이라고 밝혔다.

고성군에서 처음으로 스마트팜 비닐하우스에 애플수박 수경재배를 도입한 사람은 영오면에 거주하는 김진규(40)씨이다.

김씨는 복합영농으로 벼농사와 시설채소를 재배하고 있으며 고성군 쌀전농업농 회장을 맡아 지역농업 농촌 발전을 위해 활발하게 활동하는 젊은 농업인이다,

애플수박은 휴지기 기존시설을 활용해 재배가 가능하다. 전년도 8월 하순에 심은 파프리카를 이듬해 5월 중순에 수확한 하우스에 5월 하순에 애플수박을 옮겨심어 파프리카 농사를 앞둔 7월 중하순에 수확하게 된다.

기존의 스마트팜 시설을 그대로 활용해 추가 시설비가 투입되지 않으며 농지를 놀리지 않고 이어짓기를 할 수 있어 농가소득을 극대화 할 수 있다.

애플수박은 1인 가구식 소비패턴의 변화에 부응하는 맞춤형 과일이라는 점에서 향후 전망이 밝은 소득작목이다.

껍질이 얇아 사과처럼 깎아 먹을 수 있으며 보관이 쉽고 당도가 높다. 또한 음식물 쓰레기의 부담을 덜어주어 일반 가정뿐만 아니라 음식점에서도 선호도가 높다.

이수원 친환경농업과장은 “애플수박 수경재배에 대한 재배기술이 부족한 것이 현실이지만, 새로운 작물에 대한 도전하는 농가는 농업기술센터 및 관련 연구기관이 협업체계를 구축하여 적극적으로 지원한 결과 좋은 결과를 앞두고 있다” 며 “이러한 노력들이 농가소득 증대에 많은 도움이 될 것으로 기대한다”고 말했다.