▲ 필자

지난 11일 지리산 국립공원중산리주차장에서 칼바위⤏유암폭포⤏장터목대피소⤏제석봉⤏천왕봉⤏로타리대피소 길을 걸었다.

산행은 항상 가까운 곳이나 먼 곳 상관없이 정도의 차이는 있으나 마음 설레기는 마찬가지다.

억겁의 세월을 버틴 지리산 칼바위는 변함이 없었다.

▲ 수국

오전 7시 30분께 이 지점에서 동행자를 만났다. 눈은 사람과 사람이 교감하는 통로다.

눈은 마음의 창(窓)이다. 생각과 감정이 드러나는 대표적인 신체기관으로 매우 두드러지는 특성이 있다.

밖에서부터 들어오는 형상 정보는 모두 이 눈을 거친다. 다시 내 안에서 이뤄진 감성과 이성적인 판단 등이 눈을 통해 바깥으로 전해진다.

▲ 등산객.

상대방에게 좋은 감정을 품으면 동공은 커진다. 미운 감정을 품으면 동공은 작아지며 흰자위가 커진다.

눈의 동공은 크게 8㎜까지 커지고, 작게는 2㎜까지 줄어든다. 이 동공이 줄어드는 데에는 빛에 대한 반응 외에 감정도 함께 작용한다.

▲ 유암폭포에서 등산객.

그로써 진리를 향하는 법안(法眼)이 우리에게 더 필요하다.

오르막계단을 쉬엄쉬엄 극복하니 넓적한 암반 위로 흐르는 유암폭포수가 다양한 소리를 낸다. 풍광을 바라보고 있으면 자연의 속삭임이 들려오는 듯하다.

둥그스름한 동행자의 얼굴에 미소가 번졌다. 그 안에서 느끼는 수많은 감정은 시간이 지나면 추억으로 바뀌어 오래도록 가슴 깊이 남는다.

▲ 88세의 건강한 노년.

인생의 목표는 다양하다.

사람마다 인생의 목표는 각양각색이다. 사회적으로 높은 자리에 오르려는 사람, 돈을 많이 벌려는 사람, 건강하게 오래 살고 싶어 하는 사람 등 고민이다.

사람들에게 가장 중요한 것이 의식주라 말하겠지만 생활하는데 근본적인 것은 건강이다.

그러나 ‘오래’ 사는 것보다 더 중요한 것은 ‘어떻게’ 사느냐다. 건강하지 않은 100세는 축복이 아니라 재앙이다.

▲ 장터목대피소에서 점심을 먹고 있는 등산객.

유산소 운동을 통해 지속적으로 심폐기능 강화에 힘씀은 물론, 청폐(淸肺)요법으로 폐에 쌓인 열을 내려줘야 건강한 100세를 이룰 수 있다.

필자와 동행자는 3시간가량 그 어느 드라마보다 드라마틱했다.

장터목대피소에서 좋은 기억이든 나쁜 기억이든 기억하고 싶은 기억을 떠올리며, 공작새는 백무동 참샘 쪽으로 날아가고, 필자는 제석봉으로 향한다.

▲ 고사목에 앉은 까마귀.

제석봉(33여㎡)은 언제와도 왠지 모르게 마음이 편안해지는 것을 경험하곤 한다.

숲은 고요한 것 같지만, 실상은 작은 생명체들이 내는 끊임없는 소리로 가득 찬 살아있는 자연이다.

천왕봉(1915ｍ)정상을 찍고 내려오시는 84세 건강한 노년을 제석봉(1808ｍ)에서 만났다. 소소한 감정이 온몸을 감아 도는 느낌이다.

제석봉에서 천왕봉까지 50분가량 소요된다.그럼에도 필자는 아무것도 먹을 게 없으니 오르지 기본 체력으로 견뎌야 한다.

포토존에서 내려다보는 한려수도와 고산 준봉들이 한 폭의 그림이다.인간의 감각 중 가장 마지막까지 작동하는 것이 ‘청각’이라고 한다.