▲ 산막이옛길

짙어가는 5월 20일, 마암사랑산악회(회장:신만기)일행 24명은 산막이옛길을 찾았다.

푸른 보리밭도 바람 따라 넘실거리며 누렇게 익어간다. 산과 들도 나날이 푸르러 가고 그 푸름은 저마다의 숨결과 빛깔로 자신들을 가꾸기에 바쁘다.

마을을 벗어나 산기슭에 붙으면 크고 작은 오르내림이 몇 차례 이어진다.

▲ 이정표

정상이 코앞에 있는 듯해서 다가가면 한 봉우리가 나타나고 또 다가서면 다른 봉우리가 나온다.

산 정상에서 바라본 진초록 괴산댐경관은 광활하게 펼쳐진다. 한 폭의 수채화 같았다.

충북 괴산군 칠성면 외사리 마을에서 산골마을인 산막이 마을 까지 총 길이 10리의 옛길이다.

산막이 옛길에서 ‘산막이’는 마을 이름인데. 그 뜻은 이름 그대로 산이 막아선 마을이란 뜻이다.

지난 1957년 초 준공한 괴산댐은 상징적으로 이 지역의 자랑거리이다.

댐 주변은 훼손이 되지 않은 자연 생태계를 간직하고 있으며, 괴산댐을 끼고 조성된 산막이옛길은 괴산댐 호수와 생태계가 어우러진 우수한 자연경관을 감상하며 걸을 수 있는 산책로이다.

현재는 괴산댐 설치로 모두 열 가구가 안 되는 작은 마을만 남아 있으며, 대부분의 가구는 호수 밑으로 잠겨 사라진 상태이다.

댐이 생기기 전에 주민들은 돌다리와 섶 다리를 이용해 달천강을 오갔다.

이후 괴산댐건설로 계곡은 마을로 통하던 길과 함께 잠기고 주민들은 달천을 나릇배로 건너거나 벼랑길을 만들어 지나다니게 되었다.

▲ 사랑을 나누는 소나무

흔적처럼 남아있는 옛길에 덧그림을 그리듯 그대로 복원된 산책로이다.

옛길을 따라 펼쳐지는 산과 물, 연초록의 나무가 위치해 조화를 이룬다.

5월 중순을 넘어가면서 숲이 많이 들어찼다. 긴팔, 긴 바지는 필수다. 기온이 올라 덥다고 해서 반바지 반소매를 입는 것은 삼가야 한다.

▲ 필자

풀잎에 살짝만 긁혀도 상처가 나고 풀독은 완치까지 며칠이 걸린다.

5월, 꼭 멀리 여행을 가지 않아도 같은 공간에서 같은 시간을 보내는 것만으로도 행복해 한다.

특히 주의할 점은 여름 산행 시 충분한 물과 간식 등을 준비하는 것도 잊지 말아야 한다.