▲ 살아 있는 공룡 휴예 슈빌

(재)경남고성공룡세계엑스포조직위(이하 공룡엑스포조직위)는 오는 31일 아프리카에서 구입한 슈빌 암컷과 수컷 각 1마리가 공룡엑스포행사장에 도착한다고 30일 밝혔다.

공룡엑스포조직위는 엑스포 기간(4월 1일~6월 12일) 내내 디노아쿠아리움에 슈빌을 전시할 예정이다.

슈빌은 서울에 본사를 둔 애니멀킹덤이 아프리카에서 구입했다. 슈빌의 마리당 가격은 1억원이 넘는 것으로 알려졌다.

슈빌(Shoebill)은 사다새목의 넓적부리황새과(Balaenicipitidae)에 속하는 조류로 키는 115∼150cm이고 날개를 편 몸의 길이는 최고 230∼260cm에 달한다.

슈빌은 부리가 구두(shoe)를 닮은 것에서 비롯된 이름이다.

주로 아프리카의 파피루스가 무성한 습지에 서식한다. 주로 물고기와 개구리 등을 먹으며 심지어 새끼 악어를 잡아먹기도 한다.

슈빌은 국제자연보전연맹(IUCN) '적색목록'에 멸종위기취약(VU) 등급으로 지정돼 있는 등 희소성 만큼이나 만나기 어려운 동물이다.

디노아쿠아리움은 유료관으로 운영되며 한국관·고대어관·양서파충류관·포유류관 등 4개 테마존으로 구성돼 있다.

엑스포 입장권과 패키지로 구입하면 성인 4천원, 청소년 3천원, 어린이 2천원에 관람할 수 있다.

공룡엑스포조직위 관계자는 “아시아에서는 싱가포르와 일본에 이어 세 번째로 전시된다”면서 “슈빌은 실존하는 동물 가운데 가장 공룡과 흡사한 것으로 알려져 있다. 어린이에게 큰 호응을 얻을 것으로 기대한다”고 말했다.