고성군의회가 지불하는 국민의 세금은 공적 업무 수행을 위한 목적 내에서만 사용해야 한다.

고성군의회 A의원은 지난 11월 10일 전국시∙군∙자치구의회 의장협의회에서 수여하는 2021년 지방의정 봉사상을 수상했다.

봉사상 뒤풀이는 A의원이 수상한지 7일 뒤인 지난 16일 오후였다.

A의원은 고성읍 Y식당에서 일부 동료의원과 평소 친분이 있는 지인 등과 함께 술∙음식을 먹으며 담소의 시간을 가진 것으로 파악됐다.

이 의원은 구체적인 참석자들의 신상에 대해서는 함구했다.

시간도 문제로 지적됐다. 근무시간이 종료되는 오후 6시 이전인데도(5시 35분께) 고성군의회 C의원의 호출을 받은 B공무원도 자리에 합류했다.

그리고 B공무원(의회)이 직접 법인카드로 술∙음식값 22만5000원을 결제했다고 털어놓았다.

개인 돈으로 지불했다면 아무 문제가 없겠지만 의원의 직무 수행과 상관없는 상풀이 술∙밥값까지 국민 세금으로 내야 하는 법적 근거는 어디에 있을까.

법인카드는 개인이 사적으로 마음대로 사용할 수 없고, 공적으로 사용하더라도 승인된 범위 내에서만 카드를 사용해야 한다.

사실을 숨기는 데만 급급하던 A 의원은 지난 22일 본지와 인터뷰에서 “이 건과 관련해 이유를 불문하고 사려 깊지 못했다”고 고개를 숙였다.

또 한 해가 저물어 간다. 남을 이기는 자는 힘이 있고 자기를 이기는 자는 강하다는 노자의 말에서처럼 힘의 제일은 자기를 이기는 일이다.